Overview
Personal pronouns replace nouns to avoid repetition. In German, pronouns change form depending on the case — just like articles do.
- Nominative — subject (ich, du, er...)
- Accusative — direct object (mich, dich, ihn...)
- Dative — indirect object (mir, dir, ihm...)
Nominative Pronouns (Reference)
| Person | Pronoun | Meaning |
|---|
| 1st singular | ich | I |
| 2nd singular | du | you (informal) |
| 3rd singular masc. | er | he |
| 3rd singular fem. | sie | she |
| 3rd singular neut. | es | it |
| 1st plural | wir | we |
| 2nd plural | ihr | you (plural) |
| 3rd plural | sie | they |
| formal | Sie | you (formal) |
Accusative Pronouns
The accusative is used for the direct object and after accusative prepositions.
Ich sehe ihn. — I see him.
| Nominative | Accusative | Example |
|---|
| ich | mich | Er kennt mich. (He knows me.) |
| du | dich | Ich sehe dich. (I see you.) |
| er | ihn | Sie ruft ihn. (She calls him.) |
| sie | sie | Ich finde sie nett. (I find her nice.) |
| es | es | Ich nehme es. (I'll take it.) |
| wir | uns | Er besucht uns. (He visits us.) |
| ihr | euch | Ich höre euch. (I hear you all.) |
| sie | sie | Ich kenne sie. (I know them.) |
| Sie | Sie | Ich verstehe Sie. (I understand you.) |
Common Accusative Verbs
These verbs always take an accusative object:
- sehen (to see): Siehst du mich?
- kennen (to know): Ich kenne ihn.
- finden (to find): Er findet sie sympathisch.
- besuchen (to visit): Wir besuchen euch.
- lieben (to love): Sie liebt ihn.
- rufen (to call): Ich rufe dich an.
Accusative Prepositions with Pronouns
| Preposition | Example |
|---|
| für (for) | Das ist für mich. |
| ohne (without) | Ohne dich gehe ich nicht. |
| gegen (against) | Alle sind gegen uns. |
| um (around) | Er sitzt um sie herum. |
| durch (through) | Durch ihn habe ich es erfahren. |
Dative Pronouns
The dative is used for the indirect object and after dative prepositions and verbs.
Kannst du mir helfen? — Can you help me?
| Nominative | Dative | Example |
|---|
| ich | mir | Hilf mir! (Help me!) |
| du | dir | Ich gebe dir das Buch. (I give you the book.) |
| er | ihm | Ich danke ihm. (I thank him.) |
| sie | ihr | Das gehört ihr. (That belongs to her.) |
| es | ihm | Ich gebe ihm Wasser. (I give it water.) |
| wir | uns | Er hilft uns. (He helps us.) |
| ihr | euch | Ich schreibe euch. (I write to you all.) |
| sie | ihnen | Ich antworte ihnen. (I answer them.) |
| Sie | Ihnen | Kann ich Ihnen helfen? (Can I help you?) |
Common Dative Verbs
These verbs take a dative object (not accusative):
- helfen (to help): Ich helfe dir.
- gefallen (to please): Das gefällt mir.
- gehören (to belong to): Das gehört ihm.
- schmecken (to taste good): Es schmeckt uns.
- fehlen (to be missing/to miss): Du fehlst mir.
- danken (to thank): Ich danke Ihnen.
Dative Prepositions with Pronouns
| Preposition | Example |
|---|
| mit (with) | Kommst du mit mir? |
| von (from) | Das ist nett von dir. |
| zu (to) | Ich komme zu euch. |
| bei (at) | Er wohnt bei ihnen. |
| nach (after) | Nach ihm bin ich dran. |
Tips
- uns and euch are the same in both accusative and dative — two fewer forms to memorize.
- 3rd person changes the most: er → ihn/ihm, sie → sie/ihr, es → es/ihm.
- Formal Sie/Ihnen is always capitalized — this distinguishes it from sie/ihnen (they/them).
- If a verb takes dative, the pronoun must be dative too: helfen + mir (not mich).